En esta ocasión vamos a hablar de qué son los probióticos y los vamos a diferenciar de los prebióticos, aunque en muchas ocasiones se presentan combinados para potenciar su acción.
¿QUÉ SON LOS PROBIÓTICOS? ¿QUÉ SON LOS PREBIÓTICOS?
Los probióticos son bacterias vivas, especialmente bifidobacterias y lactobacilos, presentes en nuestro organismo formando parte de la microbiota para favorecer nuestras defensas y un buen funcionamiento del aparato digestivo.
Los prebióticos son el alimento de las bacterias que están en nuestro organismo, es decir, el prebiótico sirve de fuente de energía al probiótico. Entre los más utilizados encontramos los fructooligosacáridos.
Cuando un mismo producto incluye probióticos y prebióticos estamos ante un producto simbiótico.
PARA QUÉ SIRVEN LOS PROBIÓTICOS
Cada vez se están desarrollando más tipos de probióticos que nos ayudan a mejorar numerosas patologías.
Existen probióticos para mejorar la flora vaginal, para mejorar la barrera cutánea en casos de dermatitis atópica, para mejorar los trastornos digestivos en pacientes con colon irritable o celíacos y para mejorar las defensas con vitaminas y minerales.
Los probióticos solo están contraindicados en personas inmunodeprimidas. Las personas diabéticas, celíacas o bebés pueden tomar probióticos sin ningún problema.
Aunque se trata de microorganismos vivos son seguros y se formulan para que lleguen al intestino delgado y al colon en cantidad suficiente para mostrar un efecto adecuado. Eso sí, no deben tomarse con bebidas calientes.
Cuando se asocian a un tratamiento con antibióticos se debe administrar el probiótico digestivo siempre separando las tomas al menos 2 horas y durante todo el periodo de tratamiento antibiótico.
El objetivo es restaurar la microbiota beneficiosa que haya podido destruir la antibioterapia.
MICROBIOTA Y SISTEMA INMUNITARIO
Sabiendo qué son los probióticos resulta más fácil entender que el uso de probióticos específicos es un factor muy importante en el mantenimiento y funcionamiento normal de nuestro sistema inmunitario.
Siempre se ha considerado que el efecto beneficioso de los probióticos se debía a que mejoran el equilibrio de los microorganismos que colonizan el intestino favoreciendo así el tránsito intestinal y la correcta absorción de los nutrientes.
Durante los últimos años se ha añadido a este beneficio la importante contribución de los probióticos al normal funcionamiento de nuestro sistema inmunitario intestinal.
El sistema inmunitario intestinal es la parte más extensa y compleja de nuestro sistema inmunitario ya que está expuesto de manera continua a la carga antigénica procedente de la dieta.
El sistema inmunitario intestinal es capaz de discriminar entre patógenos invasivos y antígenos inocuos desarrollando la respuesta inmunitaria que desde el intestino se extiende al resto de nuestro sistema inmunitario.
Las cepas Lactobacillus plantarum CECT 7315 y 7316 pueden ayudar a nuestro sistema inmunitario intestinal a mostrar un normal funcionamiento.
Estas cepas de probióticos muestran un efecto inmunoestimulador sobre las células del sistema inmunitario innato y adquirido activando la maduración de los linfocitos y las células natural killer, las cuales forman parte de la primera línea de defensa frente a un amplio rango de patógenos y nos protegen de infecciones virales y bacterianas, además de regular la liberación de sustancias como las inmunoglobulinas y citoquinas.
En personas ancianas mejorarían la respuesta inmunitaria debilitada por la edad.
Por otro lado, al producir ácidos grasos de cadena corta, por un lado mejoraría la función barrera intestinal al favorecer la integridad de la mucosa intestinal debido a que los ácidos grasos de cadena corta sirven de alimento a las células intestinales, y por otro lado, la producción de ácidos grasos de cadena corta disminuye el pH intestinal lo que neutralizaría a los virus y bacterias que no soportan estas condiciones.
Próximas investigaciones nos mostraran nuevas cepas que puedan ser útiles para mejorar nuestro sistema inmunitario.
Ahora que ya sabes qué son los probióticos te preguntamos: ¿Has necesitado tomar probióticos para potenciar tu sistema inmune?
Licenciado en Farmacia, Máster en Nutrición y Alimentación, Máster en Seguridad Alimentaria… y padre de mellizos. 😉
